Dans cet article, nous allons approfondir le sujet de Ahmed Zewail, qui a retenu l'attention des universitaires, des experts et du grand public en raison de sa pertinence aujourd'hui. Depuis ses origines jusqu'à ses implications dans différents domaines, Ahmed Zewail a fait l'objet de débats et d'études, générant différents types d'opinions et de perspectives qui enrichissent le panorama actuel. A travers une analyse détaillée, nous visons à fournir au lecteur une vision large et complète de Ahmed Zewail, abordant ses aspects les plus pertinents afin de faire la lumière sur ce sujet de grand intérêt.
Ahmed Zewail étudie la chimie à l'université d'Alexandrie où il obtient sa licence puis un master en spectroscopie, puis a poursuivi un doctorat à l'université de Pennsylvanie en 1973 avant d'être chercheur post-doctoral à Berkeley, puis d'être nommé en 1976 professeur de chimie et de physique au California Institute of Technology (CalTech), et occupe la chaire Linus Pauling depuis 1990 où il dirige le laboratoire pour les sciences moléculaires et le Centre de recherche multidisciplinaire fondé à CalTech par la Fondation nationale pour la science (NSF) autour de l'étude des processus moléculaires fondamentaux intervenant dans les systèmes moléculaires complexes.
Ahmed Zewail est le premier à avoir montré comment l’étude des réactions chimiques pouvait être réalisée grâce à des flashs lasers extrêmement brefs (picosecondes puis femtosecondes), à l'aide d'un laser décrit comme « l'appareil photo le plus rapide du monde ». Le chercheur a réussi à montrer comment se faisaient les liaisons chimiques à l'échelle de quelques femtosecondes, soit un millionième de milliardième de seconde. L'appareil mis au point permet de voir les mouvements des électrons formant les liaisons chimiques, ce qui ouvre la possibilité de comprendre leur comportement et potentiellement de contrôler le résultat de leurs réactions.
Le principe qu’il a développé consiste à soumettre un milieu chimique à deux flashs successifs : le premier génère la réaction, le second permet d’analyser par spectroscopie les composés chimiques.
Par ses découvertes, Ahmed Zewail a permis d'ouvrir de nouvelles perspectives en chimie, en biologie et en pharmacologie pour la mise au point de réactions chimiques et biochimiques plus performantes et plus sélectives, avec les conséquences que cela implique tant pour la synthèse chimique que pour la santé humaine.
Ses recherches ont ensuite été consacrées à l'étude aux échelles femto à nanosecondes du couplage électronique et de la dynamique atomique et moléculaire au cours des actes chimiques élémentaires qui sont mis en jeu lors de plusieurs réactions fondamentales en chimie et en biologie, ou qui contrôlent la communication électronique à longue distance dans les supramolécules chimiques et biologiques comme l'ADN.
Distinctions
Prix Récompenses
Ahmed Zewail a reçu plus de 100 prix et récompenses.
↑ a et b(en) « for his studies of the transition states of chemical reactions using femtosecond spectroscopy »in Personnel de rédaction, « The Nobel Prize in Chemistry 1999 », Fondation Nobel, 2010. Consulté le 1er septembre 2010
(en) Autobiographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)