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Pierre Kœnig | ||
Pierre Kœnig en 1944. | ||
Naissance | Caen |
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Décès | (à 71 ans) Neuilly-sur-Seine |
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Origine | Français | |
Allégeance | France | |
Dignité d'État | Maréchal de France | |
Années de service | 1917 – 1951 | |
Commandement | Forces françaises de l'intérieur | |
Conflits | Première Guerre mondiale Seconde Guerre mondiale |
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Distinctions | principales :
Maréchal de France |
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Pierre Kœnig | |
Fonctions | |
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Député français | |
– (7 ans et 5 mois) |
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Élection | 17 juin 1951 |
Réélection | 2 janvier 1956 |
Circonscription | Bas-Rhin |
Législature | IIe et IIIe (Quatrième République) |
Groupe politique | RPF (1951-1955) RS (1956-1958) |
Biographie | |
Résidence | Bas-Rhin |
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Pierre (parfois Pierre-Marie ou Marie Pierre) Kœnig ou Koenig, né le à Caen et mort le à Neuilly-sur-Seine, est un militaire, officier général et un homme politique français, maréchal de France et compagnon de la Libération.
Héros de la Seconde Guerre mondiale, il est surtout connu pour son rôle en tant que commandant de la 1re brigade française libre lors de la bataille de Bir Hakeim (Libye), qui se déroule du au durant la guerre du Désert, et au cours de laquelle son unité de 3 700 hommes résiste opiniâtrement aux assauts conjugués des armées allemande et italienne, environ dix fois plus nombreuses, de l'Afrika Korps dirigées par le général Erwin Rommel.
Issu d'une famille d'origine alsacienne et franc-comtoise, Marie, Joseph, Pierre, François Kœnig naît à Caen. Son père, Joseph Koenig (né à Luxeuil-les-Bains en Haute-Saône) s'est établi facteur d'orgue après avoir été formé chez Cavaillé-Coll. Sa mère, Ernestine Mutin (née à Saint-Julien (Jura) ) est fleuriste et est la sœur de Charles Mutin. Il étudie au collège Saint-Joseph puis au lycée Malherbe à Caen. Il participe alors aux activités sportives à l'Avant-Garde caennaise, un patronage paroissial affilié à la Fédération gymnastique et sportive des patronages de France (FGSPF) à laquelle il reste très attaché. Il obtient son baccalauréat et s'engage en 1917. Il sert dans le 36e régiment d'infanterie. Il est nommé aspirant en et rejoint son unité sur le front. Décoré de la Médaille militaire, il est promu sous-lieutenant le .
Après la guerre, il sert en Silésie comme adjoint du capitaine Adrien Henry, dans les Alpes, en Allemagne, puis au Maroc, à l'état-major de la division de Marrakech. Il est capitaine et adjoint du lieutenant-colonel Raoul Magrin-Vernerey dans la 13e demi-brigade de Légion étrangère quand il décide de s'engager dans la France libre, en . Il participe à la tentative de ralliement de Dakar, puis au ralliement du Gabon, et à celle du Levant.
Promu colonel début 1941, puis général de brigade en , le général Kœnig commande les Français libres lors de la bataille de Bir Hakeim ( au ), et lors de la seconde bataille d'El Alamein. Il est le général en chef des Forces françaises de l'intérieur (FFI) en 1944. Promu général de corps d'armée en , il accompagne de Gaulle à Bayeux le . Il est nommé gouverneur militaire de Paris le , peu avant la libération de la ville.
Le , il est chargé de procéder à l'arrestation du maréchal Pétain à Vallorbe, à la frontière suisse, puis de l'escorter jusqu'au fort de Montrouge, son lieu de détention.
Le , il honore à Caen la compagnie Scamaroni et se rend au monument aux morts situé place Foch.
De au , il est nommé commandant en chef de la zone d'occupation française en Allemagne. Il y donne des ordres particuliers concernant les enfants en Zone Française d'Occupation, restés sous le nom de « additif III ». Le général Koenig est ensuite remplacé par un haut-commissaire de la République française en Allemagne, l'ambassadeur André François-Poncet.
Optant ensuite pour la carrière parlementaire, il prend la tête d'une liste du Rassemblement du peuple français (RPF) dans le Bas-Rhin, qui remporte 31 % des suffrages le avec 94 970 voix sur 305 890 et trois sièges sur neuf. Pressenti par le groupe gaulliste (l'URAS depuis la mise en sommeil du RPF par le général de Gaulle) comme candidat de recours lors de l'élection présidentielle de décembre 1953, il renonce à se lancer, malgré l'accord de De Gaulle.
Il est ministre de la Défense nationale et des Forces armées du au dans le gouvernement Pierre Mendès France, donnant son accord pour les gaullistes au discours de Carthage du sur l'autonomie interne de la Tunisie, puis du au dans le gouvernement Edgar Faure (2).
Le , il est réélu dans le Bas-Rhin, à la tête d'une liste d'Union démocratique des Républicains sociaux qui n'obtient que 7,1 % des voix, grâce à un apparentement avec le Mouvement républicain populaire (MRP) et l'Union des Indépendants et paysans, apparentement majoritaire en voix.
Dans les années 1960, il est président du comité de l'Association France-Israël.
Il meurt le , à 71 ans, à l'Hôpital américain de Neuilly-sur-Seine, puis repose au cimetière de Montmartre dans une modeste sépulture.
Il est élevé à la dignité de maréchal de France le à titre posthume par le président François Mitterrand, devenant ainsi le quatrième et dernier général français élevé à cette dignité depuis la Libération, après Jean de Lattre de Tassigny (1889-1952), à titre posthume, en 1952, Alphonse Juin (1888-1967), de son vivant, en 1952 et Philippe Leclerc de Hauteclocque (1902-1947), à titre posthume, en 1952.
En 1931, il épouse Marie Klein ; celle-ci décèdera en 1978. Il eut une liaison de à avec Susan Travers, qui fut son chauffeur et qui resta à ses côtés pendant toute la bataille de Bir Hakeim, ce que la propagande allemande utilisa. Il rompit quand il fut appelé aux côtés du général de Gaulle, mais renoua à plusieurs reprises, notamment lorsqu'il fut gouverneur militaire de Paris. À cette époque, il entretenait deux liaisons à la fois, d'abord avec Susan Travers, mais aussi avec la Suissesse Monique Barbey (1910-1994), épouse d'un de ses adjoints.
En 2000, Susan Travers, âgée alors de 90 ans, écrit, avec l'aide de Wendy Holden, son autobiographie Tomorrow to Be Brave: A Memoir of the Only Woman Ever to Serve in the French Foreign Legion où elle évoque ses relations avec Kœnig. Treize ans plus tard, dans son journal intime paru de façon posthume, Il n'y a qu'une façon d'aimer, Monique Barbey (1910-1994) raconte à son tour l'histoire d'amour qu'elle eut avec Pierre Kœnig entre 1944 et 1947.
Pierre Kœnig est l'un des commanditaires de la politique française d'adoption d'État, sa contribution à cette politique se nomme « L’additif III » de Koenig.
La Seconde Guerre mondiale ayant privé la France de millions de naissances, la France a connu une régression démographique. De nombreux enfants se retrouvent orphelins et errent seuls dans l'espace européen.
La politique d'adoption d'État a d'abord consisté a récupérer des enfants dans toute l'Europe, parfois même certains ayant des parents ou de la famille ce qui s'apparenta plutôt à du kidnapping ou à du rapt. Ces enfants étaient triés suivant un principe eugéniste d'intelligence et de robustesse, les plus faibles étant renvoyés en Allemagne ou dans d'autres pays tels que la Pologne. Ce procédé ayant été dénoncé et révélé par la Croix-Rouge suscita un tollé mais la France nia toujours cette version. La France décida ensuite de ne prendre que des enfants de toutes origines mais certains de ne pas être réclamés.
Viennent ensuite les adoptions d'enfants de mères allemandes et de pères français, les autorités françaises forçant les mères allemandes souvent seules, avec déjà plusieurs enfants et dans la précarité à signer un papier officiel d'abandon de leur enfant avec pour consigne de ne plus jamais s'en occuper ou s'en enquérir. Ces enfants étaient souvent nés de violences, viols, mais aussi parfois d'amour ; l'Allemagne étant la grande perdante de la guerre, les allemands devaient se soumettre de gré ou de force aux volontés du nouvel occupant vainqueur. L'identité de l'enfant avec un patronyme allemand était ensuite changée et l'enfant était rapatrié en France dans un orphelinat ou une famille d'accueil. De nombreux enfants devenus adultes ont cherché souvent en vain, parfois avec succès à retrouver leur véritable identité et leurs parents biologiques.
Ce procédé et cette politique ont été cachés et classés secrets pendant de nombreuses années et révélés au début des années 2000. Ces enfants "perdus" peuvent désormais consulter en toute liberté les archives les concernant mais c'est un peu tard car leurs parents biologiques ne sont souvent plus de ce monde.
Plusieurs ouvrages ont été rédigés sur ce sujet dont :
Voir aussi le documentaire "1945, les enfants du chaos".
De très nombreuses voies publiques en France portent son nom. Par exemple :
À l'étranger :
Autres :