In questo articolo esploreremo l'affascinante vita di Helmut Gernsheim, una figura che ha lasciato un segno indelebile nella storia. Attraverso i suoi successi e i suoi contributi, Helmut Gernsheim ha dimostrato di essere un vero pioniere nel suo campo, ispirando intere generazioni con il suo coraggio e la sua determinazione. Dalle umili origini alla sua ascesa alla fama, Helmut Gernsheim ha superato ostacoli apparentemente insormontabili per raggiungere il successo. Con un'eredità che durerà per sempre, Helmut Gernsheim rimane una figura iconica che continua ad avere un impatto sulle nostre vite in modi che forse non avremmo nemmeno immaginato. Unisciti a noi in questo viaggio nel tempo mentre esploriamo la vita e l'eredità di Helmut Gernsheim.
Helmut Erich Robert Kuno Gernsheim (Monaco di Baviera, 1º marzo 1913 – Lugano, 20 luglio 1995) è stato un fotografo, storico della fotografia e collezionista tedesco. Durante la sua vita collezionò migliaia di fotografie e di strumenti fotografici. Nel 1952 rinvenne la prima fotografia del mondo, Vista dalla finestra a Le Gras, scattata nel 1826 da Joseph Nicéphore Nièpce. Lavorò a stretto contatto con la sua prima moglie, Alison Gernsheim.
Nel 1933 Gernsheim iniziò a studiare storia all’Università Ludwig Maximilians di Monaco. Ma poiché venne perseguitato dai nazisti all'interno della stessa università, rimproverandogli di far parte di una famiglia ebrea, dovette abbandonare gli studi nello stesso 1933. Dal 1934 al 1936 ricevette una formazione fotografica all'accademia Bayerischen Staatslehranstalt für Lichtbildwesen. Nel 1937 furono esposte delle fotografie di Gernsheim alla mostra internazionale di fotografia a Parigi, alla quale però gli fu negata la possibilità di partecipare. Quando il suo datore di lavoro lo mandò alla Tate Gallery di Londra, lui colse l’occasione per rimanere lì, dove passò quasi metà della sua vita. Poco tempo dopo, poté presentare i suoi lavori pubblicamente nel quartiere londinese di Mayfair.
Nel 1942 sposò Alison Eames. Durante la Seconda guerra mondiale fotografò importanti edifici per il Warburg Institute così come per commissione del National Buildings Record, a cui seguirono mostre al Courtauld Institute of Art e al Churchill Club. Nel 1946 ottenne la cittadinanza britannica. Dopo la fine della guerra cominciò a collezionare fotografie sotto suggerimento di Beaumont Newhall (Lynn, Massachusetts, 22 Giugno 1908 – Santa Fe, New Mexico, 26 Febbraio 1993, autore, fotografo, storico della fotografia e dell’arte e curatore americano). La sua fu la raccolta di fotografie, quadri e apparecchiature più grande del mondo. Pubblicò numerosi libri e articoli ed espose più volte le sue fotografie. Nel 1963 cedette la sua collezione al Harry Ransom Humanities Research Center dell’Università del Texas ad Austin. La coeva parte del fotoarchivio fu gestita fino al 2002 dal Forum Internationale Photographie del Reiss-Engelhorn-Museen a Mannheim. Gernsheim si stabilì nel 1964 a Lugano. Sua moglie Alison morì nel 1969. Con la sua seconda moglie Irène lavorò e visse fino alla sua morte, dedicandosi alla sua seconda collezione “Contemporary Collection of Photography”.
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