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Suchomimus | |
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Classificação científica | |
Domínio: | Eukaryota |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clado: | Dinosauria |
Clado: | Saurischia |
Clado: | Theropoda |
Família: | †Spinosauridae |
Clado: | †Ceratosuchopsini |
Gênero: | †Suchomimus Sereno et al., 1998 |
Espécie-tipo | |
†Suchomimus tenerensis Sereno et al., 1998
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Sinónimos | |
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Suchomimus, que significa "imitação de crocodilo") foi um gênero de dinossauro carnívoro e bípede que viveu durante o final do Cretáceo, no que hoje é o Deserto de Teneré, Níger. A espécie-tipo é denominada Suchomimus tenerensis. Estimativas dão ao espécime MNN GDF 500, com o comprimento do fêmur de 1,080 mm e 410 mm de circunferência, 3,2 t. Outros autores deram um peso de 1 a 4 toneladas e 11 metros de comprimento.
A característica mais marcante desse dinossauro é a sua cabeça semelhante à dos crocodilo. Ela era longa, estreita e adaptada para pegar peixes; o corpo, entretanto, era mais parecido com o Espinossauro sem a “vela” nas costas. Assim como outros espinossaurídeos, o Suchomimus tinha dentes cônicos com poucas serrilhas e um palato secundário, ajudando contra as forças de torção contra o crânio durante a predação.
Alguns paleontólogos consideram o animal uma espécie africana do espinossaurídeo europeu Baryonyx, B. tenerensis. Suchomimus também pode ser um sinônimo júnior do espinossaurídeo contemporâneo Cristatusaurus lapparenti, embora o último táxon seja baseado em restos muito mais fragmentários. Suchomimus viveu em um ambiente fluvial de vastas planícies aluviais ao lado de muitos outros dinossauros, além de pterossauros, crocodilomorfos, peixes, tartarugas e bivalves.
Em 1997, o paleontólogo americano Paul Sereno e sua equipe em Gadoufaoua descobriram fósseis que representavam cerca de dois terços de um grande esqueleto de dinossauro terópode no Níger. A primeira descoberta, uma garra de polegar gigante, foi feita em 4 de dezembro de 1997 por David Varricchio. Em 1998, Sereno, Allison Beck, Didier Dutheil, Boubacar Gado, Hans Larsson, Gabrielle Lyon, Jonathan Marcot, Oliver Rauhut, Rudyard Sadleir, Christian Sidor, David Varricchio, Gregory Wilson e Jeffrey Wilson nomearam e descreveram a espécie-tipo Suchomimus tenerensis. O nome genérico Suchomimus ("imitação de crocodilo") é derivado do grego antigo σοῦχος, souchos, o nome grego para o deus crocodilo egípcio Sobek, e μῖμος, mimos, "mímica" ou "imitação", pela forma da cabeça do animal. O nome específico tenerensis vem do deserto Ténéré, onde o animal foi encontrado.
O holótipo, MNN GDF500, foi encontrado nos Leitos Tegama da Formação Elrhaz. Consiste em um esqueleto parcial sem o crânio. Ele contém três costelas do pescoço, partes de quatorze vértebras dorsais (costas), dez costelas dorsais, gastralia (ou "costelas da barriga"), pedaços de três vértebras sacrais, partes de doze vértebras caudais (cauda), chevrons (ossos que formam a parte inferior) da cauda), uma escápula (omoplata), um coracóide, um membro anterior parcial, a maior parte da pelve (osso do quadril) e partes de um membro posterior. A coluna vertebral era amplamente articulada, o restante consistia em ossos desarticulados. Partes do esqueleto foram expostas na superfície do deserto e sofreram danos causados pela erosão. Além disso, vários espécimes foram atribuídos como parátipos: MNN GDF 501 a 508 incluem um focinho, um quadrado da parte de trás do crânio, três dentários (ossos portadores de dentes da mandíbula inferior), um eixo (segunda vértebra do pescoço), um vértebra cervical posterior e uma vértebra dorsal posterior. MNN GDF 510 a MNN GDF 511 compreendem duas vértebras caudais. Todos os fósseis de Suchomimus originais estão alojados na coleção paleontológica do Musée National du Niger. A descrição inicial de Suchomimus foi preliminar. Em 2007, a fúrcula (osso da sorte), encontrada durante uma expedição em 2000, foi descrita em detalhes.
S. tenerensis é potencialmente um sinônimo júnior de outro espinossaurídeo da Formação Elrhaz, Cristatusaurus lapparenti, nomeado no mesmo ano com base em fragmentos de mandíbula e vértebras. Os elementos do crânio foram considerados indistinguíveis daqueles de Baryonyx walkeri do estágio Barremiano da Inglaterra pelos paleontólogos britânicos Alan Charig e Angela Milne. Em 1997, ao descrever S. tenerensis, Sereno e colegas concordaram com esta avaliação e concluíram que Cristatusaurus era um Nomen dubium. Em 2002, o paleontólogo alemão Hans-Dieter Sues e colegas concluíram que Suchomimus era idêntico a Cristatusaurus, e apesar de que este último teria sido nomeado um pouco antes de Suchomimus, propôs que eles representassem uma segunda espécie de Baryonyx chamada Baryonyx tenerensis. Em uma análise de 2003, o paleontólogo alemão Oliver Rauhut concordou com isso.
O comprimento do espécime tipo de Suchomimus, um subadulto, foi inicialmente estimado em 10,3 à 11 metros, com um peso estimado entre 2,7 à 5,2 toneladas. Gregory S. Paul, no entanto, deu estimativas mais baixas de 9,5 m e 2,5 t. O holótipo de Suchomimus era consideravelmente maior que o de Baryonyx, mas as idades dos dois indivíduos não são conhecidas.
Ao contrário da maioria dos dinossauros terópodes gigantes, Suchomimus tinha um crânio muito parecido com um crocodiliano, com um focinho longo e baixo e mandíbulas estreitas formadas por uma expansão para a frente dos pré-maxilas (ossos do focinho mais à frente) e o ramo posterior das maxilas (principal osso da mandíbula superior) . As pré-maxilas tinham um ramo ascendente excluindo as maxilas das narinas externas (narinas ósseas). As mandíbulas tinham cerca de 122 dentes cônicos, pontiagudos, mas não muito afiados e ligeiramente curvados para trás, com serrilhas finas e esmalte enrugado. A ponta do focinho era alargada lateralmente e carregava uma "roseta terminal" de dentes mais longos, sete de cada lado na pré-maxila e aproximadamente o mesmo número na parte correspondente da mandíbula inferior. Mais atrás, havia pelo menos 22 dentes por lado do maxilar superior na maxila, enquanto todo o lado do maxilar inferior carregava 32 dentes no osso dentário.
A mandíbula superior tinha uma dobra proeminente logo atrás da roseta, projetando-se para baixo; essa parte curvada convexa da maxila tinha os dentes mais longos de todo o crânio. As prateleiras ósseas internas das maxilas encontravam-se na linha média do crânio por uma longa distância, formando um palato secundário fechado que endurecia o focinho e desencadeando as narinas internas e o complexo palatino (incluindo o pterigóide, palatino e ectopterigóide) em direção ao a parte de trás do crânio. As narinas, ao contrário da maioria dos terópodes, foram retraídas mais para trás no crânio e atrás dos dentes pré-maxilares. As narinas externas eram longas, estreitas e posicionadas horizontalmente; o mesmo acontecia com as fenestras antorbitais maiores, um par de aberturas ósseas na frente dos olhos. A parte posterior do crânio é pouco conhecida, mas por um osso quadrado curto, que tinha côndilos largos (saliências redondas) longe do centro de fixação e - como no espinossaurídeo Baryonyx - tinha um grande forame (abertura) separando-o do osso quadradojugal . Os maxilares inferiores eram muito alongados e estreitos, formando uma estrutura rígida à medida que seus dentários se tocavam na linha média, reforçando a mandíbula contra forças de torção (flexão e torção).
O pescoço era relativamente curto, mas bem musculoso, como mostrado pelas fortes epipófises (processos aos quais os músculos do pescoço se ligavam). Havia cerca de dezesseis vértebras dorsais. Suchomimus tinha espinhas neurais significativamente estendidas – extensões ascendentes em forma de lâmina nas vértebras – que eram alongadas na parte de trás das costas. As das cinco vértebras sacrais eram as mais longas. O alongamento dessas estruturas continuou até o meio da cauda. As espinhas podem ter sustentado algum tipo de crista baixa ou vela de pele que era mais alta sobre os quadris, mais baixa e se estendendo mais para trás do que a do Espinossauro, na qual a vela atingia seu pico mais alto sobre as vértebras dorsais. Esta condição foi mais reduzida em Baryonyx. O esqueleto pós-craniano do Suchomimus não evidencia hábitos de vida aquáticos.
Os descritores estabeleceram algumas autapomorfias (características derivadas únicas) de Suchomimus para separá-lo de outros terópodes, incluindo os espinhos neurais dorsais traseiros, sacrais e caudais frontais expandidos, os cantos superiores robustos do úmero e a saliência acima do côndilo do úmero que contatou seu raio em forma de gancho. Sereno e colegas referiram Suchomimus aos Spinosauridae e nomearam duas subfamílias dentro deste clado, Baryonychinae (todos os espinossaurídeos mais próximos do Baryonyx) e Spinosaurinae (todos os espinossaurídeos mais próximos do Spinosaurus). Suchomimus era um membro da subfamília Baryonychinae. Além de sua vela aparentemente mais alta, Suchomimus era muito semelhante ao espinossaurídeo Baryonyx do estágio Barremiano da Inglaterra, e compartilhava características com ele, como o tamanho reduzido e o aumento da quantidade de dentes atrás da ponta do focinho na mandíbula do que os espinossaurídeos, membros anteriores fortes, um enorme garra falciforme em seu "polegar", e vértebras dorsais dianteiras fortemente quilhadas. Os espinossauros são caracterizados por dentes retos, não serrilhados e mais espaçados, e pelo pequeno tamanho de seus primeiros dentes pré-maxilares. Sereno e colegas apontaram que as narinas mais retraídas do Irritator e a vela alta do Spinosaurus também podem ser características únicas dos espinossauros, embora o material de outros táxons seja necessário para ter certeza. Tal como acontece com Suchomimus, a garra de Baryonyx foi o primeiro fóssil descoberto do animal. Sereno e colegas em 1998 analisaram a distribuição de quarenta e cinco traços para produzir um cladograma que mostrava Suchomimus e Baryonyx como distintos, mas intimamente relacionados. Mais tarde, Barker e colegas, em 2021, criaram uma nova tribo dentro de Baryonychinae: Ceratosuchopsini, um clado que inclui Ceratosuchops, Riparovenator e Suchomimus.
A seguinte árvore filogenética mostra uma análise de 2009 do Megalosauroidea.
Megalosauroidea |
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