În acest articol vom aborda subiectul Cardinal, un subiect care a generat interes și dezbatere în societatea contemporană. Cardinal a fost obiect de studiu, reflecție și controversă, iar impactul său s-a simțit în diverse domenii, de la nivel personal până la nivel global. Pe parcursul acestui articol, vom explora diferitele aspecte legate de Cardinal, de la originea și evoluția sa până la relevanța sa în lumea de astăzi. De asemenea, vom analiza diferitele opinii și poziții care există în jurul Cardinal, precum și implicațiile pe care le are asupra vieții oamenilor și asupra societății în general. Printr-o abordare interdisciplinară, acest articol urmărește să ofere o viziune cuprinzătoare și aprofundată a Cardinal, cu scopul de a contribui la înțelegerea și reflecția asupra acestui subiect atât de relevant astăzi.
Cardinal (din latină cardinalis, „foarte important”, de la cardo, „axul ușii”, axul de care este prins un cadran) este un titlu acordat de papa Romei celor mai apropiați colaboratori ai săi. În data de 28 aprilie 2023 numărul total al cardinalilor era de 222, din care cardinali electori erau 122.
Pentru cardinalii de rit latin titlul complet este „Sanctae Romanae Ecclesiae cardinalis”, cardinal al Sfintei Biserici Romane. Pentru cardinalii de alte rituri decât cel latin (de exemplu de rit grec) titlul complet este „Sanctae Ecclesiae cardinalis”, cardinal al Sfintei Biserici. Dacă aceștia din urmă sunt patriarhi, atunci nu primesc o biserică titulară la Roma, nefiind astfel asociați clerului roman. Ceilalți cardinali primesc o biserică titulară la Roma.
Cardinalii formează toți la un loc colegiul cardinalilor. Acestui for îi revine din anul 1179 prerogativa alegerii noului papă. Drept de vot au doar cardinalii care nu au împlinit vârsta de 80 de ani în ziua în care a survenit sedisvacanța (de regulă ziua decesului papei în funcție).
În fruntea colegiului cardinalilor stă cardinalul decan. Cardinalul decan poartă în mod tradițional și funcția de episcop de Ostia.
Din anul 2020 decanul colegiului cardinalilor (ales pentru o perioadă de cinci ani) este Giovanni Battista Re. Întrucât acesta a depășit vârsta de 80 de ani, nu are calitatea de cardinal elector. În cazul convocării unui conclav pentru alegerea unui nou papă, adunarea ar fi condusă de cardinalul Pietro Parolin.