Европска престоница културе је назив, који добија један или неколико градова у Европи у раздобљу од једне године, у току које дати град или градови представља свој културни живот и домете градске културе.
Последњих година добијање положаја Европске престонице културе постаје велика престиж, али и средство за веома брз и свеобухватан развој изабраног града.
Историјат
Акција „Европска престоница културе“ је заснована на деловању грчке министарке културе и познате грчкеглумицеМелине Меркури. Акција је започета 13. јуна1985. године. Захваљујући томе прва престоница културе била је Атина. У прве две деценије постојања овог културног признања положај града - престонице европске културе добијали су познати европски градови са богатим културним наслеђем и живим културним животом.
Последњих година дошло је до промена, па се статус града - престонице европске културе све више користи као начин оживљавања културног и свеколиког живота у граду. Управо последњих година избор града за почасно звање све више се повезује са повољним привредним и друштвеним исходима који настају као са оживљавањем културног живота и свих делатности које су са тим повезане (туризам, угоститељство, услуге, саобраћај).
Европске престонице културе (1985—2000)
У овом раздобљу један град годишње носи звање европске престонице културе