Üdvözöljük a Jákob-pálca lenyűgöző világában. Ebben a cikkben alaposan megvizsgáljuk a Jákob-pálca-hez kapcsolódó összes szempontot, az eredetétől a mai társadalomra gyakorolt hatásáig. A következő néhány sorban megtudjuk, mitől olyan releváns a Jákob-pálca, mik a jelenlegi trendek, és merre tart a jövőben. Akár a Jákob-pálca szakértője, akár csak most kezdi ismerkedni a témával, ez a cikk teljes és naprakész áttekintést nyújt mindarról, amit a Jákob-pálca-ről tudnia kell. Készüljön fel, hogy elmerüljön a Jákob-pálca-ről szóló tudás és felfedezés utazásában!
A Jákob-pálca (Jákob pálca, Jákob botja) földrajzi szélesség analóg meghatározását, tereptárgyak magasságának megmérését lehetővé tevő mechanikus eszköz.
Az eszköz első leírása rabbi Levi ben Gerson (vagy Levi ben Gershon, 1288-1344) csillagásztól származik (1421). Egy hasonló eszközt a Nap és a Hold szögátmérőjének megmérésére már Hipparkhosz is használt, de a megfigyelő eszköz alakját Johannes Regiomontanus adta meg 1472-ben.
A navigációban a tengeren roppant nehézkesen használható asztrolábiumot váltotta fel.
Alapvetően két részből áll:
A hosszú vízszintes rudat a szemhez tartva a rövidebb pálcát addig kellett előre tolni, míg annak felső éle a Nap (vagy más, megfigyelni kívánt égitest) korongjának alsó élével pontosan egy magasságba, alsó éle pedig a horizonttal egy magasságba nem került. A földrajzi szélességet a rövidebb pálca helyzetéből olvashatták le a hosszú rúdon.
Használata nagyon egyszerű volt, és a hosszú rúd a horizont beállítását is megkönnyítette, de a megfigyelőnek továbbra is mindkét szemével előre kellett néznie. Az emiatt adódó megfigyelési problémát ezután az úgynevezett asztronómiai gyűrűvel próbálták kiküszöbölni.
Néhány hónap adataiból meghatározható a holdpálya excentricitása: egy kb. 60 centiméter hosszú, milliméteres beosztású rúdon egy célzó eszköz, egy fából készült csúszka csúsztatható el, amelybe egymástól mintegy 8–10 mm-re két szög van beverve.
A rúd végét a szemhez kell illeszteni, a csúszkát pedig addig kell a rúdon eltolni, amíg a Hold átmérőjének képe kitölti a két szög közötti rést. A szem és a csúszka közötti távolságot és az időpontot minden alkalommal fel kell jegyezni.
A Jákob-pálcához hasonló kézi eszközöket a földmérők is használtak.