In questo articolo esploreremo a fondo l'argomento Mickey Rooney e il suo impatto sulla società odierna. Che si tratti di un personaggio rilevante, di un evento storico, di un argomento di attualità o di qualsiasi altro aspetto di interesse, ne approfondiremo le origini, l'evoluzione e le conseguenze. Analizzeremo la sua influenza in vari ambiti, dalla cultura alla politica, passando per l'economia e la tecnologia. Attraverso un approccio multidisciplinare, cercheremo di fornire una visione completa e arricchente di Mickey Rooney, con l'obiettivo di comprenderne l'importanza e l'impatto nel mondo contemporaneo.
Insignito nel 1939 dell'Oscar giovanile (ex aequo con la coetanea Deanna Durbin), dopo essere stato candidato ad altri 4 Academy Awards, nel 1983 ricevette l'Oscar alla Carriera "in riconoscimento ai suoi sessant'anni di versatilità in una grande varietà di interpretazioni cinematografiche".
Ha inoltre tre stelle sulla Hollywood Walk of Fame ed una quarta assieme alla moglie Jan Chamberlin.
Joseph Yule nacque nel 1920 a Brooklyn, New York, figlio di Joe Yule e Nell Ruth Carter. I suoi genitori divorziarono quando aveva 2 anni (suo padre morì d'infarto nel 1950). I nonni, Ninnian Yule (1866-1943) ed Elizabeth McKell (1866-1919), erano emigrati nel 1892 da Glasgow (Scozia).
Esordì precocissimo nel 1922, a due anni, in spettacoli di vaudeville insieme al padre. Il suo debutto sul grande schermo fu nel 1926 nel film Not to Be Trusted. Dal 1927 al 1934 fu protagonista di una lunga serie di cortometraggi in cui interpretò il personaggio di Mickey McGuire, basato su fumetti di Fontaine Fox. In questa serie il personaggio assume diversi ruoli, dal detective all'artista di circo, dallo studente al piccolo rubacuori, dal giovanissimo affarista al domatore. Il piccolo Joseph si identificò a tal punto con il proprio personaggio da prenderne il nome. Accanto a lui recitava un gruppo di attori bambini tra cui Jimmy Robinson, Billy Barty, Delia Bogart e altri.
Con il ruolo di Andy Hardy Rooney passò anche come attore dall'infanzia all'età adulta. Dal 1937 al 1958 interpretò 16 volte la parte di questo giovane ribelle, in una serie di popolari lungometraggi della MGM, avendo spesso al fianco l'attrice Judy Garland, alla quale fu legato da fraterna amicizia. Grazie al suo eclettico talento e al suo dinamismo di interprete, Rooney ottenne grande successo sul grande schermo anche in ruoli meno leggeri, come nei celebri drammi Capitani coraggiosi (1937) e La città dei ragazzi (1938), in entrambi i quali fu co-protagonista con Spencer Tracy, e in musical come Piccoli attori (1939), per il quale fu candidato per l'Oscar, Musica indiavolata (1940) e I ragazzi di Broadway (1941).
Durante la seconda guerra mondiale fu attivo alla radio, con spettacoli di intrattenimento per le truppe. Nel 1943 fece da padrino ad Elizabeth Taylor, in Gran Premio. Finita la guerra, proseguì con altri film di successo, tra i quali il musical Parole e musica (1948). Tra il penultimo (1946) e l'ultimo (1958) film della serie Andy Hardy, nella stagione 1954-1955 apparve come protagonista nella sitcom Mickey Rooney Show, trasmessa dalla CBS.
All'inizio degli anni sessanta, in un'epoca in cui Hollywood tendeva a non utilizzare attori orientali, interpretò lo scorbutico giapponese Yunioshi in Colazione da Tiffany (1961). Due anni più tardi ritrovò Spencer Tracy nella commedia Questo pazzo, pazzo, pazzo, pazzo mondo (1963). Da allora in poi intensificò l'attività teatrale a discapito del cinema. Uniche eccezioni, il dramma pugilistico Una faccia piena di pugni (1962) e l'avventuroso Black Stallion (1979). Sempre negli anni settanta svolse attività di doppiatore, dando la voce a Babbo Natale in tre distinti special natalizi televisivi.
Nel 1942 sposò Ava Gardner, da cui divorziò l'anno dopo. Nel 1944 sposò l'attrice Betty Jane Phillips, da cui ebbe due figli: Mickey Jr. (1945-2022) e Tim (nato nel 1947 e morto nel 2006, a 59 anni, per una dermatomiosite). Rooney e la Phillips divorziarono nel 1949 e, nello stesso giorno, lui si risposò con l'attrice Martha Vickers, da cui ebbe un figlio, Teddy (1950-2016).
Nel 1952 divorziò dalla Vickers e circa due mesi dopo sposò l'attrice Elaine Mahnken, da cui divorziò nel 1958; sei mesi dopo sposò l'attrice Barbara Ann Thomason (in arte Carolyn Mitchell), da cui ebbe quattro figli: Kelly Ann (1959); Kerry (1960); Michael (1962) e Kimmy (1963); verso la fine del 1965, Rooney chiese il divorzio a causa della relazione extraconiugale della moglie con lo stuntman Milos Milosevics; pur di riconciliarsi, Barbara lasciò Milosevics, che però la notte del 31 gennaio del 1966, dopo una violenta lite, la uccise con un colpo di pistola alla mascella e si suicidò con un colpo alla tempia.
A settembre dello stesso anno, Rooney sposò la scrittrice Margaret Lane, amica di Barbara, e divorziarono l'anno dopo.
Nel 1969 sposò Carolyn Hockett con cui adottò Jimmy (nato nel 1966), il figlio che Carolyn aveva avuto da un precedente matrimonio. I due ebbero anche una figlia, Jonelle (1970), ma poco dopo il matrimonio entrò in crisi e i due divorziarono nel 1975.
Infine, nel 1978 Rooney sposò l'attrice Janice Darlene Chamberlin, con cui visse fino al 2009. Si separarono nel 2012 per episodi di violenza domestica da lui subìti, resi noti un anno dopo la morte dell'attore.
Morte
Rooney morì nel sonno, per cause naturali, a casa del figliastro a Los Angeles, in California, il 6 aprile 2014, a 93 anni.
Rooney recitò per 88 anni: con gli ultimi film ha superato il record di Lillian Gish.
1958 – Candidatura per il miglior attore protagonista in un singolo episodio di una serie televisiva per Playhouse 90 (per l'episodio The Comedian)
1959 – Candidatura per il miglior attore protagonista in un singolo episodio di una serie televisiva per Alcoa-Goodyear Theatre (per l'episodio Eddie)
1962 – Candidatura per il miglior attore protagonista in un singolo episodio di una serie televisiva per The Dick Powell Show (per l'episodio Somebody's Waiting)
2013 – Candidatura per il miglior attore per The Voices from Beyond
Doppiatori italiani
Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Mickey Rooney è stato doppiato da:
Gianfranco Bellini ne Polizia militare, Marinai a terra, Atomicofollia, I ponti di Toko-Ri, Congiura al castello, Off Limits - Proibito ai militari, Come svaligiare una banca, Una faccia piena di pugni, Questo pazzo, pazzo, pazzo, pazzo mondo, 5 per la gloria, La vita intima di Adamo ed Eva
Mauro Zambuto ne Il mercante di schiavi, La città dei ragazzi, Musica indiavolata, Gli uomini della città dei ragazzi, Un americano a Eton, Gran Premio, Carambola d'amore, Parole e musica, Lo spaccone vagabondo
Elio Pandolfi in L'arcidiavolo, Bill, Una notte al museo
Dante Biagioni ne Lo sposo di Rachele, La più bella avventura di Lassie, La signora in giallo
Gianni Bonagura in La freccia sulla croce, Elliott, il drago invisibile
Ferruccio Amendola ne Il capitano di lungo... sorso, Il principio del domino
Sandro Tuminelli in Black Stallion, Le avventure di Black Stallion