Bu yazıda Metadata'in heyecan verici dünyasına gireceğiz. Kökeninden bugünkü önemine kadar, toplum üzerindeki önemine ve etkisine ışık tutmak için bu konunun her yönünü inceleyeceğiz. Metadata zaman içinde birçok insanın dikkatini çekerek tartışmalara, ilhamlara ve düşüncelere yol açtı. Ayrıntılı analiz ve farklı bakış açıları aracılığıyla, Metadata'in eksiksiz ve kapsamlı bir görünümünü sunmayı, onun çağdaş dünyadaki önemini daha iyi anlamak için çoklu boyutlarını ve sonuçlarını ele almayı amaçlıyoruz.
Metadata, metaveri ya da üst veri, bir kaynağın ya da verinin öğelerini tanımlayan bilgilerdir. Kısaca veri hakkında veri/bilgi olarak özetlenebilir. Pratikte kütüphanelerdeki kart kataloğu ya da bibliyografya ile benzerlik gösterirler. Kitapları birer veri kaynağı olarak düşünürsek kütüphane kartları nasıl kitaplar hakkında bilgi veriyorsa üst veri de data (veri) hakkında bilgi verir.
Mesela Web sayfalarında HTML kodu içerisine eklenen meta etiketleri (İngilizce: tag) ile o sayfa hakkında ek bilgiler verilir. Ya da dijital fotoğraf makineleri ile çekilen fotoğraflarda, fotoğraf dosyası içerisine kaydedilen EXIF bilgileri (fotoğrafın çekildiği tarih, fotoğraf makinesinin markası, modeli ve ayarları, fotoğrafın çekildiği yerin GPS koordinatları vs.) birer üst veridır.
Üst veri kavramının en sık kullanılan tanımı "bilgi hakkında bilgi" olarak karşımıza çıkmaktadır. Bu kavrama ait literatürde birçok tanım yer almaktadır. Bu tanımlardan bazıları şöyledir:
Tanımlar incelendiğinde üst verinin bilgiye daha kolay erişimimizi sağlayan bir bibliyografik tanımlama olduğunu rahatlıkla görebiliriz. Bu durumu örneklendirmek gerekirse bir katalog kartında yer alan bibliyografik bilgiler tanımladığı kaynağın üst verisidir.