Vandaag wordt Neptunium gevierd, een datum/reden die ons uitnodigt om na te denken over het belang van Neptunium in ons leven. Neptunium is een onderwerp dat de afgelopen jaren aan relevantie heeft gewonnen en grote belangstelling in de samenleving heeft gegenereerd. In dit artikel gaan we Neptunium diepgaand onderzoeken en de impact ervan op verschillende aspecten van ons dagelijks leven analyseren. Van zijn oorsprong tot zijn evolutie in de loop van de tijd, door zijn invloed op de huidige cultuur en samenleving, is Neptunium een onderwerp dat de nieuwsgierigheid en interesse van veel mensen blijft opwekken. Ga met ons mee op deze rondleiding door Neptunium en ontdek alles wat er nog te weten valt over dit fascinerende onderwerp.
Neptunium is een scheikundig element met symbool Np en atoomnummer 93. Het is een zilverkleurig metalliek actinide.
Neptunium is in 1940 ontdekt door Edwin McMillan en Philip Abelson in het isotopenlaboratorium van de Universiteit van Californië - Berkeley. Door uraniumkernen te bombarderen met neutronen ontstond uiteindelijk neptunium-239. Het was het eerste transurane element dat gesynthetiseerd werd.
Het element werd neptunium genoemd naar de planeet Neptunus, omdat deze planeet de eerstvolgende op Uranus is, waarnaar het element uranium genoemd werd.
Het aantal industriële toepassingen van neptunium is beperkt. In neutronendetectieapparatuur kan neptunium worden gebruikt. In het kader van het programma voor ontwikkeling van massavernietigingswapens van de Verenigde Staten, hebben onderzoekers van Berkeley University in september 2002 voor het eerst een kritieke massa neptunium geproduceerd.
Neptunium is een vrij reactief metaal en kan voorkomen in ten minste drie kristalstructuren. Bij temperaturen onder 280 °C komt neptunium voor in de orthogonale alfavorm. Tussen 280 en 577 °C gaat dat over in de tetragonale betavorm. Bij hogere temperaturen komt alleen de kubische gammavorm voor.
In de natuur kan neptunium voorkomen als gevolg van transmutatiereacties in uraniumerts. De belangrijkste bron is echter de plutoniumproductie waarbij neptunium een bijproduct is.
Stabielste isotopen | |||||
---|---|---|---|---|---|
Iso | RA (%) | Halveringstijd | VV | VE (MeV) | VP |
236Np | syn | 1,54×105 j | α | 4,572 | 232Pa |
237Np | syn | 2,144×106 j | α | 4,959 | 233Pa |
Van neptunium zijn 19 radio-isotopen bekend, waarvan neptunium-237 met een halveringstijd van 2,14 miljoen jaar het stabielst is. 236Np en 235Np hebben een halveringstijd van respectievelijk 154 duizend jaar en 396,1 dagen. De overige isotopen hebben halveringstijden van minder dan 4,5 dag.
In 1984 heeft onderzoek door Duitse wetenschappers aangetoond dat neptunium-239 kan inkapselen in botten waar het na verloop van tijd vervalt tot plutonium-239. De gevolgen hiervan kunnen onder andere botkanker zijn.
Bronnen, noten en/of referenties
|